Ein Fachwerkhaus besteht aus einem Holzskelett, welches sich wiederum aus verschiedenen Bauteilen zusammensetzt. Die Bauweise von Fachwerkhäusern gleicht der Holzständerbauweise, welche üblicherweise beim Bau von Fertighäusern zum Einsatz kommt. Elementarer Bestandteil der Skelettbauweise ist das Holzskelett, welches die Last des gesamten Bauwerks trägt.
Die Funktion der unterschiedlichen Balken in einem Fachwerkhaus ist dabei wie folgt:
- Waagerechte Balken trennen Türen, Fenster und Etagen voneinander ab und ermöglichen die gleichmäßige Verteilung der Last, welche auf die senkrechten Balken einwirkt.
- Senkrechte Balken legen die jeweilige Höhe von Stockwerken fest. Auf ihnen ruht das vertikale Gewicht.
- Schräge Balken haben die Funktion der Aussteifung, indem sie das Gewicht in Richtung Fundament hin weitergeben.
- Sogenannte Schmuckhölzer sind lediglich verzierende Elemente. Beliebte Figuren sind unterschiedliche Kreisformen, aber auch Rauten und Kreuze.
In der Vergangenheit wurden die Zwischenräume zumeist mit einer Mischung aus Stroh und Lehm gefüllt, während man in der heutigen Zeit auf Mauerwerk setzt. Hierbei wird in aller Regel auf dieselben Baustoffe zurückgegriffen, die auch bei der Massivbauweise verwendet werden. Des Weiteren sind Dämmstoffe ein wichtiger Bestandteil, die darauf ausgelegt sind, Feuchtigkeit aus dem Haus herauszuleiten, um das Holz zu schützen.