Ein Blockheizkraftwerk (BHKW) ist eine Anlage zur gleichzeitigen Erzeugung von elektrischer Energie und Wärme. Diese Technologie basiert auf dem Prinzip der Kraft-Wärme-Kopplung (KWK), bei dem die bei der Stromproduktion entstehende Abwärme sinnvoll genutzt wird, anstatt sie ungenutzt an die Umgebung abzugeben.
Das Herzstück eines BHKWs ist ein Verbrennungsmotor, eine Gasturbine oder ein Stirlingmotor, der einen Generator antreibt und dadurch Strom erzeugt. Die dabei entstehende Abwärme wird über einen Wärmetauscher aufgefangen und kann zur Beheizung von Gebäuden oder zur Erwärmung von Brauchwasser genutzt werden.
Dies macht BHKWs besonders effizient, da sie einen hohen Nutzungsgrad der eingesetzten Energie ermöglichen. Typischerweise erreichen sie Wirkungsgrade von über 80 Prozent, während herkömmliche Kraftwerke nur auf etwa 35 bis 45 Prozent kommen.
BHKWs können mit verschiedenen Brennstoffen betrieben werden, darunter Erdgas, Biogas, Heizöl oder erneuerbare Energieträger wie Holzpellets. Besonders umweltfreundlich sind Anlagen, die mit Biogas betrieben werden, da sie einen geschlossenen CO2-Kreislauf ermöglichen.
Ein wesentlicher Vorteil von Blockheizkraftwerken ist ihre dezentrale Struktur. Sie können direkt am Ort des Energiebedarfs installiert werden, was lange Transportwege und damit verbundene Verluste vermeidet.
Dies ist besonders in Wohngebieten, Industrieanlagen oder öffentlichen Gebäuden von Vorteil. Durch die dezentrale Erzeugung wird auch die Belastung der Stromnetze reduziert und die Versorgungssicherheit erhöht.
Moderne BHKWs sind oft modular aufgebaut und können an den individuellen Energiebedarf angepasst werden. Sie eignen sich sowohl für Einfamilienhäuser als auch für größere Gebäudekomplexe oder Industrieanlagen. In Wohngebäuden können sogenannte Mikro-BHKWs eingesetzt werden, die speziell für kleinere Leistungsanforderungen konzipiert sind.
Ein weiterer Pluspunkt ist die Möglichkeit, überschüssigen Strom ins öffentliche Netz einzuspeisen und dadurch Einnahmen zu erzielen. Viele Länder bieten zudem Förderprogramme und finanzielle Anreize für die Installation von BHKWs, um die Verbreitung dieser effizienten Technologie zu unterstützen.