Unter einer Gaube versteht man einen kleinen Anbau auf dem Dach, welcher zwischen dem First, also der oberen Kante des Daches, und der Traufe, der sogenannten Tropfkante des Daches, angebracht ist. Eine Gaube soll sowohl Tageslicht ins Dachgeschoss bringen als auch für eine gute Belüftung sorgen.
Vereinfacht gesagt, handelt es sich bei einer Gaube um ein Dachfenster. Dieses ragt aber, im Gegensatz zu herkömmlichen Dachfenstern, aus dem Dach heraus. Die Fensterfront auf der Vorderseite der Gaube verläuft senkrecht. Die Gaube besteht aus mehreren Bestandteilen, nämlich dem sogenannten Gaubendach, den seitlichen Gaubenwangen und der Fensterfront.
Im Übrigen werden Gauben auch als Dachgauben bezeichnet. Bei beiden Begriffen handelt es sich um dasselbe Bauwerk. Das Wort Gaube ist nur eine Kurzform. In süddeutschen Regionen findet man zudem den Begriff Gaupe, welcher ebenso korrekt ist.
Wie oben bereits erwähnt, soll eine Dachgaube in erster Linie frische Luft und Tageslicht in ein sonst eher dunkles Dachgeschoss bringen. Sie hat aber noch weitere wichtige Aufgaben. So ist eine Gaube auch eine Art Hitzeschild.
Da die Fensterfront bei einer Dachgaube senkrecht, und nicht wie bei herkömmlichen Dachfenstern waagerecht zum Dach, verläuft, bietet sie weniger Angriffsfläche für eintreffende Sonnenstrahlen. So gelangt nicht allzu viel Hitze ins Dachgeschoss, was wiederum für ein angenehmes Klima sorgt.
Zudem schafft eine Dachgaube im Bereich der Dachschräge extra Raum. Aufrechtes Stehen ist hier einfacher. Nicht zu verachten ist schlussendlich der optische Effekt für das Dach und das Gesamtbild des Gebäudes. Mit Dachgauben hat man beim Hausbau, im Gegensatz zu normalen Dachfenstern, mehrere kreative Varianten zur Auswahl.